Anerkennung eines deutschen Testaments in England & Wales

Form des Testaments nach deutschem Recht

Wie ein Testament bei Anwendbarkeit deutschen Rechts der Form nach zu errichten ist, regelt das Bürgerliche Gesetzbuch (BGB). Gemäß § 2231 BGB kann ein ordentliches Testament

1. durch Niederschrift vor einem Notar (§2232 BGB) oder
2. eigenhändig (§2247 BGB) errichtet werden.

Für die Wirksamkeit ist es dabei keine Voraussetzung, dass Zeugen die Unterschrift des Testators bestätigen

Formelle Wirksamkeit des Testaments nach englischem Recht 

Im Recht von England & Wales ist die Errichtung eines Testaments im  Wills Act 1837 in der Fassung des Justice Act 1982 geregelt. Danach ist ein Testament nur wirksam, wenn es folgende Voraussetzungen erfüllt:

1. es muss schriftlich sein und von dem Testierenden unterzeichnet werden. Es kann auch von einer anderen Person unterschrieben werden, wenn der Testator bei der Leistung der Unterschrift dieser Person anwesend ist und diese Person anweist zu unterschreiben.
2. erkennbar ist, dass der Testierende mit seiner Unterschrift dem Testament Wirkung geben wollte.
3. die Unterschrift wurde bei gleichzeitiger Anwesenheit von zwei oder mehr Zeugen anerkannt oder geleistet.
4. Jeder Zeuge bestätigt entweder das Testament oder unterschreibt es in der Gegenwart des Testierenden (nicht notwendig in der Gegenwart des anderen Zeugen).

Anerkennung der Form nach eines nach deutschem Recht errichteten Testaments in England & Wales

Liegen die Voraussetzungen nach dem Wills Act nicht vor, ist das Testament der Form nach gleichwohl gültig, wenn es der Form des Rechts

1. des Errichtungsortes, auch wenn der Erblasser sich nur zeitweise dort aufhielt, oder
2. des Domizils des Erblassers zum Zeitpunkt der Errichtung des Testaments oder
3. des Domizils des Erblassers zum Zeitpunkt des Todes oder
4. des gewöhnlichen Aufenthaltes des Erblassers zum Zeitpunkt der Errichtung des Testaments oder
5. des gewöhnlichen Aufenthaltes des Erblassers zum Zeitpunkt des Todes oder
6. des Staates der Staatsangehörigkeit des Erblassers zum Zeitpunkt der Errichtung des Testaments oder
7. des Staates der Staatsangehörigkeit des Erblassers zum Zeitpunkt des Todes

genügt (Sec. 1 des Wills Act 1963).

Ein nach deutschem Recht errichtetes Testament ist aus Sicht von England daher regelmäßig der Form nach wirksam.

Hinweis: Vor der Testamentsbestätigung (proof of Will) und der Erteilung des Nachlassabwicklerzeugnisses (Grant of Representation) wird das englische Nachlassgericht (probate registry) oftmals zum Nachweis der (form-) wirksamen Errichtung nach deutschem Recht eine eidesstattliche Versicherung zum deutschen Recht (affidavit in foreign law) verlangen, siehe Rule 19 NCPR. Dieser ist durch eine Person, die hierzu die erforderliche Fachkunde hat - in der Regel einen deutschen Rechtsanwalt -, zu erklären. 

Verfahren zur Testamentsbestätigung, Erteilung des Nachlassabwicklerzeugnisses und Nachlassabwicklung in England

Auch wenn ein deutsches Testament somit in der Regel in England und Wales als der Form nach wirksam anzuerkennen ist, bedeutet dies nicht, dass der im Testament ausgewiesene Erbe oder Testamentsvollstrecker ohne Weiteres in England und Wales handeln kann. Vielmehr ist hierfür die  Testamentsbestätigung und Erteilung des Nachlassabwicklerzeugnisses erforderlich. Hierzu verweisen wir auf unserem Betrag Probate und Administration - das Verfahren zur Abwicklung eines Nachlasses in England und Wales.